Ripari e dispositivi di protezione delle macchine

I ripari e i dispositivi di protezione sono le misure tecniche di sicurezza che, nella progettazione e nell'uso delle macchine, servono a impedire o limitare l'accesso degli operatori alle zone pericolose, in particolare agli elementi mobili di lavoro e di trasmissione. Rientrano nella seconda fase della gerarchia delle misure prevista dalla Direttiva 2006/42/CE: quando il rischio non può essere eliminato con la sicurezza intrinseca (progettazione), si ricorre a protezioni e, solo per i rischi residui, all'informazione e all'addestramento.

I ripari possono essere fissi (rimovibili solo con utensili e mantenuti in posizione in modo stabile), mobili interbloccati (collegati a un dispositivo che arresta o impedisce le funzioni pericolose quando il riparo viene aperto) oppure regolabili. I dispositivi di protezione comprendono, tra gli altri, le barriere immateriali (fotocellule e barriere ottiche), i tappeti e i bordi sensibili, i comandi a due mani e i dispositivi di consenso. La scelta della soluzione dipende dalla frequenza di accesso alla zona pericolosa e dalla gravità del rischio, secondo i criteri delle norme tecniche armonizzate (ad esempio la serie UNI EN ISO 12100 per i principi generali e le norme di tipo C specifiche di prodotto).

Per il datore di lavoro utilizzatore, i ripari e i dispositivi di protezione installati dal fabbricante non vanno rimossi, manomessi o esclusi: il D.Lgs. 81/08 (art. 71 e Allegato V) impone di mantenerli efficienti e di verificarne il corretto funzionamento nell'ambito dei controlli e della manutenzione. La rimozione o neutralizzazione di una protezione (ad esempio il bypass di un microinterruttore di sicurezza) è una delle cause più frequenti di infortuni gravi agli arti e configura una grave violazione sia in capo a chi la attua sia in capo a chi non vigila.